「巨大な穴」を意味するンゴロンゴロ。ンゴロンゴロ自然保護区内にあるンゴロンゴロクレーターは世界でも最大級のカルデラであり、野生動物の多さでもアフリカ有数だ。直径約20kmのクレーター内の植生は豊かでサバンナや湿地帯、森林や湖、塩湖などが広がる。外界に出るには急な斜面を上らなければならない地形であること、またクレーター内は年間を通して水と緑に恵まれていることも手伝い、このクレーター内に定住している動物も多いとみられる。

その結果動物の密度が濃くなり、他の公園や自然保護区に比べて比較的容易に動物達を見ることができるサファリ天国だ。クレーター内にはドイツ入植者の小屋が今も残るものの現在は人は住んでおらず、マサイ族は周辺地域で放牧を行っている。クレーター内部位には通年4WDが必要だが、特に4月より5月にかけての雨期には道が悪くなり、アクセス困難となる。保護区の外れにはアウストラロピテクス・ボイセイが発見され世界中の注目を集めたオルドバイ渓谷がある。