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エイズも治す？トラディショナルヒーラー

アフリカ大陸では西洋文化が急速に浸透し、伝統文化を凌駕しつつある。西洋医学の普及も進んではいるが、今なお祈祷や薬草でエイズさえ治してしまうと信じられるトラディショナルヒーラーの人気も根強い。動物の骨などをばら撒いて先祖の霊と交信し、お告げを聞くという伝統呪術師は、時には王と同格の権力を持つこともあったという。占いで病気を治すことを、近代人は馬鹿げていると思うかもしれない。しかし彼らの治療は、心底信じるもの達に幸運をもたらすことが多い。ある研究者によると、心理学的に優れた治療法だという。「もう治った」「これで大丈夫」という患者の心理がポジティブに働き、体の回復力を高める。

彼らは近年西洋医学が関心を持ちはじめたサイコセラピーを伝統的に行っているのである。しかしポジティブな面もあれば、ネガティブな面もある。アフリカのある大都会で、友人を殺害して脳みそを食べた男性が捕まった。祈祷師に「人間の脳みそを食べると仕事がうまくいく」と言われたそうだ。またある国境の通関では、幼児の死体を隠し持っていた女性が捕まった。これも祈祷師のお告げによるものだという。ビジネススーツに身を包み、高層ビルで働くビジネスマン達でさえも、祈祷師のお告げを信じる人達は多い。あるトラディショナルヒーラーは誇らしげに言う。「西洋医学は進んでいない。彼らはエイズだって治すことができないじゃないか。」